美国共有大大小小25万多条河流，累计长度超过661万公里。其中最长最大的一条河流为密西西比河（Mississippi River），拥有“众水之父”的美誉。密西西比河以它发源于落基山脉北部的支流密苏里河（Missouri River）算起，全长6262公里，为世界第三长河，仅次于非洲的尼罗河、南美洲的亚马孙河。[1]密西西比河发源于明尼苏达州（Minnesota）北部的艾塔斯卡湖（Lake Itasca）附近，一路奔腾，其干流由北向南流经明尼苏达、威斯康星（Wisconsin）、艾奥瓦（Iowa）、伊利诺伊（Illinois）、密苏里（Missouri）、肯塔基（Kentucky）、田纳西（Tennessee）、阿肯色（Arkansas）、密西西比（Mississippi）和路易斯安那（Louisiana）10个州，逶迤千里，浩浩荡荡流过3950多公里，最后注入墨西哥湾（Gulf of Mexico）。这条河的上游地处于古生代之前的北美古陆——加拿大地盾的南部，主要由变质岩组成。经过冰川的长久侵蚀，仅在明尼苏达州内就形成了上万个星罗棋布的湖泊。这些大大小小的湖泊为密西西比河提供了奔流不