1816年，民主共和党总统候选人詹姆斯·门罗（James Monroe，1758～1831）以压倒优势战胜竞争对手联邦党的总统候选人，当选美国第五任总统。4年后又几乎以全票连选连任。美国政治上出现了一个几乎由民主共和党独步政坛的时期。稳定的政治局面为美国政府大力推进工业革命，发展民族经济，建设公共基础设施，改进交通运输和拓展市场，创造了良好的机遇。与美国的稳定相反，这一时期的拉丁美洲却广泛爆发了民族独立运动。1816年7月，阿根廷宣告独立。1817年1月，阿根廷起义军越过安第斯山，会合当地革命军解放了圣地亚哥。1818年4月，智利宣告独立。1819年12月，包括委内瑞拉、哥伦比亚和厄瓜多尔等地在内的大哥伦比亚共和国宣告成立。1820年初，由于西班牙和葡萄牙先后发生了资产阶级革命，为拉丁美洲的民族独立运动提供了更加有利的条件。1821年墨西哥和秘鲁相继独立。1822年巴西宣告独立。轰轰烈烈的拉丁美洲的民族独立运动使西班牙和葡萄牙庞大的殖民版图分崩离析，改变了当时的世界格局。英、法、俄等欧洲列强蠢蠢欲动，争相摆出染指拉美地区的架势。在此形势下，美国国务卿约翰·昆西·亚当斯（John Qui