第二次世界大战之后，美国对东南亚的政策主要是秉承艾森豪威尔的“多米诺骨牌理论（Domino Theory Principle）”[1]，扮演资本主义世界反共中坚的角色，极力阻止共产主义势力在东南亚的扩大，致使美国逐步卷入越南内战的泥潭。1960年3月，南越民族解放阵线在越南东南部森林中成立，越南劳动党领导的解放战争迫使美国扶持的南越吴庭艳傀儡政府摇摇欲坠。肯尼迪政府担心丢失越南将引起像“丢失中国”一样严重的政治后果，决定向南越增加军事援助和军事顾问，展开所谓的“有限卷入”。美国驻西贡军事援助和顾问小组升级为军事援助司令部，军事援助在一年内翻了一番，军事顾问从1960年底的773人增加1961年底的3205人、1962年底的9000人和1963年底的1.65万人。美军顾问和美国空军开始越来越多地直接卷入作战行动。但是对美国而言，越南的军事形势在不断恶化，至1963年底，南越70%的国土控制在越南爱国力量的手中。[2]1964年7月31日，南越炮击越南北方的梅岛，次日美国驱逐舰“马多克斯号”与越南鱼雷艇交火。8月4日夜，“马多克斯号”在东京湾水域再次与越南舰艇交火，发生“东京湾事件（Ton