在总统办事机构之外，狭义的联邦行政机构主要是内阁级各部、独立机构和政府公司三大类。建国初期，联邦行政机构只设有国务院、财政部和陆军部、共351名文职雇员；如今随着联邦政府的不断膨胀，职能机构越来越多，政府雇员已达300多万人。[1]内阁级各部是直接管理国家行政事务的部门，传统上各部部长都是总统的内阁成员，出席讨论国家最高事务的内阁会议。目前，联邦政府共有15个内阁级行政部。The President’s Cabinet，at http：//www.politics1.com/cabinet.htm。">[2]在法律上，内阁各部各司其职，权力和地位是平等的；但实际上，各部的重要性并不一致。一般说来，国务院、国防部、财政部和司法部的地位最为显著，因为这4个部负责的领域对于国家的稳定和发展具有决定性的作用。内阁各部的设立须经国会专门立法，其职责也由法律明确规定。部长和副部长等高级官员称为“政务官”，由总统任命，经参议院批准。大多数时候，总统都在本党内部挑选各部部长，但也可以超越党派和政治信仰的限制选任其他人。各部部长只对总统负责，在规定权限内各自领导一个独立的行政机构，不受其他内阁成员的监督