美国的国防预算包括国防部预算、情报预算、能源部军用原子能项目预算和其他军需预算。其中国防部预算一般占全部预算的95%以上，因此通常所说的国防预算主要是指国防部预算。按军费使用分类，国防部预算包括三部分：军事投资费，如武器装备的研制费、采买费和军事建筑费；军事活动维持费，如军队的日常活动费、作战与武器维修保养费、物资消耗费用；人事费，如现役军人、预备役人员、在编文职人员的薪金和各种补贴，不在编文职人员的费用和其他劳务费。自1961年以来，美国国防预算的编制实施“计划—规划—预算制度”，采用系统分析理论，统筹考虑国家利益、国家战略、国防目标、军事战略、军事需求和部队结构，总体设计国防建设的远、中、近期发展目标、任务与资源配套，使预算编制科学化。整个“计划—规划—预算制度”的制定需时3个年度。国防预算的编制、审批与实际执行情况受到国内政治经济状况、世界形势、国家战略、军事目标、建军思想、突发事件、垄断财团背景和军火工业等多种因素的影响，十分复杂多变。但是从总体而言，美国的国防预算与军费开支多年来一直在不断增加。目前，美国国防开支约为世界军费总额的1/3。2003年美国实际国防开支为3582亿