中东地区蕴藏着世界石油70%以上的总储量，对世界经济的正常运转和能源安全拥有举足轻重的战略地位。同时，中东地区也是“基地组织”等恐怖主义势力的滋生地，严重地威胁着该地区的稳定和世界的安全。作为能源消费大国，美国经济对中东地区的石油有着很重要的依赖，美国石油供应的1/4来自中东地区，因此，掌握和控制中东地区的石油开采和运输通道历来是美国至关重要的长期战略目标。2001年9月美国遭到恐怖袭击之后，中东地区更成为美国铲除国际恐怖主义势力的焦点地区。鉴于美国的石油利益和国家安全，美国多年来将中东国家区分为同盟国、友好的温和国家、支持恐怖主义的敌对国家等几种类型，采取军事同盟、军事合作和军事打击与经济合作、经济援助和经济制裁等多种手段来建立以美国为主导的中东秩序。在中东地区，美国最重的盟国是以色列。自1948年5月以色列建国以来，美以之间一直保持着“特殊关系”。历届美国政府都把以色列视为美国在中东的重要支柱和战略资产，原因主要有两个：第一，对于实现美国在中东的诸多战略目标，以色列具有至关重要的军事战略价值。以色列是美国在中东最可靠的战略基地，要应对中东地区的许多挑战，美国必须依赖以色列的支持。正