希腊民族是世界上最古老的民族之一。现代希腊人多属于欧罗巴人种地中海类型。早在8000年前，在今日希腊境内便有原始人类居住，此后又有新的移民迁入。公元前3000年代末至公元前2000年代初，讲希腊语的各部族——亚该亚人、爱奥尼亚人和多利亚人相继进入希腊半岛，并于公元前1000年前后定居于此，他们是现代希腊人的祖先。公元前8～6世纪，这些民族征服并同化了当地居民后，逐渐形成希腊民族的自我认同，自称“希伦人”。公元前146年，希腊被罗马征服；公元395年后成为拜占廷帝国的一部分，自15世纪起又为奥斯曼土耳其帝国所统治。这一期间，希腊民族的成分发生重大变化。公元6～7世纪有大批斯拉夫人南下，进入希腊定居，并逐渐被同化，成为希腊民族的一部分；此后，又有保加尔人、瓦拉几亚人以及阿尔巴尼亚人（13～15世纪）和土耳其人（15～19世纪）相继融入。希腊的官方语言和全国通用的语言是现代希腊语，使用人数占全国人口的98%。希腊语是世界上最为古老的欧洲语言之一，属于印欧语系的单独语族，距今已有3000多年的历史。古希腊语的文献最早发现于公元前15世纪克里特岛上克诺索斯王宫中的泥板文书（属线形文字B），这种线