当希腊人在阿提卡形成雅典城邦的时候，地中海中部亚平宁半岛上的古代意大利人，也在拉丁平原形成另一个城邦，它就是历史上有名的罗马。古代意大利人在种族上和希腊人同出一源。他们和希腊人一样，包含不少部族，其中之一是拉丁人。据传说，他们于公元前8世纪中叶，在第伯河下游建立了罗马城。后来历史上所称的罗马人，因这个城而得名。大约在公元前509年，罗马人废除了“王政”，建立了罗马共和国。到公元前4世纪后叶，罗马开始走上扩张道路。公元前215年～公元前205年，公元前200年～公元前197年和公元前171年～公元前168年，罗马发动了三次马其顿战争，随着马其顿的三战三败，马其顿帝国最终瓦解。公元前148年，罗马将马其顿变成罗马的一个行省。公元前146年，希腊中南部也并入马其顿的行省。从此希腊作为罗马帝国的属地，进入一个“罗马治下的和平”时期。公元前27年，希腊成为罗马帝国的亚该亚行省，省会设在科林斯。虽然希腊各城邦在政治上丧失了自由，但希腊人所拥有的古老文化和灿烂文明使他们成了征服者的老师。罗马人从希腊人那儿学习了哲学、修辞学、诗歌、雕塑和科学。希腊的经济特别是文化继续得到了发展和繁荣。公元1世纪后期到