公元1914年8月，奥地利进攻塞尔维亚，第一次世界大战爆发，在希腊是否参战的问题上，维尼泽洛斯总理和国王产生了严重分歧。总理认为希腊作为塞尔维亚的盟国，应该加入协约国以对付土耳其的进攻。国王作为亲德的一方，认为中立的立场更符合希腊的利益。而在国内围绕着种种政治、经济和外交的问题，业已形成自由和保守、共和与保王主张相对立的维尼泽洛斯派和反维尼泽洛斯派。两种主张和派别的对抗一直持续到第二次世界大战。1915年3月6日，维尼泽洛斯被罢免。继轴心国德国与保加利亚军队攻进马其顿之后，法国从南部攻占了比雷埃夫斯。10月4日，保加利亚向塞尔维亚宣战，作为塞尔维亚盟国的希腊，在国王的中立立场的坚持下，拒绝出兵援助塞尔维亚。次日，英法军队在萨洛尼卡登陆。1916年9月，维尼泽洛斯回到克里特号召希腊人加入协约国，将保加利亚人赶出马其顿地区。10月，维尼泽洛斯在塞萨洛尼基组织了临时政府，而以国王为首的雅典政府支持亲德力量，并发表了针对协约国的抗议书。1917年6月10日，协约国正式通知国王，要求他立即退位。12日，国王次子亚历山大王子继任王位。27日，维尼泽洛斯和他的政府一起返回雅典。7月2日，希腊正式向轴