自19世纪早期以来，希腊视觉艺术走过的道路和这个年轻的民族国家的发展历程，有着惊人的相似。也就是说，它们都经历了从外围走向中心、艰难探索民族特性的缓慢过程。直到第二次世界大战前，一直在摸索西欧/国际艺术和地方传统的定位，其发展方向也逐渐从学院派向先锋派转移。对于艺术家而言，在现代民族国家发展进程中，是艺术而不是语言在塑造现代希腊民族国家特性中起了首要作用，正是在艺术领域首先形成了“希腊特性”，即所谓在时间和空间上希腊性的不可分割和统一：其一，始终坚持古希腊文化遗产的继承性；其二，重申从古典时代到后拜占庭时代的文化史的连续性，这是通过和西欧文化中心如慕尼黑、维也纳和巴黎的紧密纽带得到维系的。从19世纪到20世纪希腊现代视觉艺术形成的“希腊性”包括几个方面的元素：东方性和西方性、奥斯曼风格和欧洲风格、古希腊和后拜占庭艺术遗产、民间艺术和其他本土的艺术形式、传统和现代主义。