以前的历史和有关“发现”的争论在葡萄牙殖民者抵达前，巴西这片土地并非是无人居住的蛮荒之地。据历史考证，早在4万年前冰河时期，亚洲人就通过今日的白令海峡抵达美洲，并逐步南下，到达南美洲。在巴西被葡萄牙航海家“发现”前，巴西居住着100万～500万土著印第安人，他们组成1400个部落，使用1300种语言。他们处在旧石器时代早期，过着部落生活，从事狩猎、捕鱼和采集野果。他们按照自己的生活方式和习俗过着平静的生活。15世纪，西班牙和葡萄牙通过海外扩张和掠夺，逐步成为欧洲的海上强国，开始寻找更多的土地进行殖民扩张。为了瓜分殖民地，1494年6月7日西葡两国签订了《托德西里亚斯条约》，划定了各自的势力范围。葡萄牙国王唐·恩里克决定抽调海上精兵强将，责令具有丰富航海知识和管理才能的佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔率领10艘商船和两艘三桅帆船，载着1200余人，于1500年3月9日从里斯本出发向西横渡大西洋，探索前往印度的捷径，并发现一片未经充分证实的陆地。经过45天的航行，于4月22日“发现”了美洲大陆，23日登上巴西这块土地，26日举行了第一次弥撒，竖起了木制的十字架，并给他们所“发现”的地方取名为“