但是，葡萄牙殖民者登上巴西这片土地后，并没有西班牙殖民者那样的好运。西班牙探险家登陆后，遇到的是有着千年文明史的印卡文化和遍地黄金、宝石。葡萄牙殖民者遇到的是处于氏族社会的原始印第安部落，所找到的惟一财富是生长在巴西沿岸的巴西木。这种木纹细密、坚硬耐腐的树材含有名贵的红色染料，当时它还没有名字，人们就借用东方生长的一种红木的名字，称之为“巴西”。当人们把它运回欧洲后，在旧大陆名噪一时。久而久之，人们把盛产“巴西”木的地方也叫“巴西”，巴西也因此而得名。即便如此，葡萄牙王室也未放弃利用巴西木发财的机会，他们采取各种手段迫使印第安人为其无偿地砍伐巴西木。但长期生活在森林中生性自由的土著居民，不堪忍受白人殖民者的压迫和强制性的奴役，纷纷逃入原始森林。劳动力短缺成为殖民地经济发展的最主要的障碍。为了寻找替代劳动力，1530年第一批非洲黑人奴隶被运进巴西，从而揭开了巴西奴隶制的序幕。黑奴替代印第安人成为殖民地时期最主要的劳动力。1532年葡王室派马丁·阿丰索·德索萨率领船队前往巴西，随船带去400多名移民和黑人奴隶，并建立了维森特镇（即今天的圣保罗），他们带去了牲畜和甘蔗种芽，开始在巴西从事大规