作为葡萄牙的殖民地，巴西从遭受殖民统治之日起，就开始实行宗主国的社会体制。殖民者推行本国语言葡萄牙语，在巴西，葡萄牙语被巴西殖民当局强行确定为官方语言，并一直沿用至今。葡萄牙语在公元前3世纪末来源于卢济塔尼亚地区（指现今的葡萄牙和加里西亚的西班牙地区）的拉丁土语，与西班牙语、意大利语、法语和罗马尼亚语同属于印欧语系的拉丁语族。15世纪和16世纪由于葡萄牙的海上扩张，葡萄牙语成为非洲、亚洲和美洲一些葡属殖民地的通用语言。而今它是世界上应用最广泛的十大语言之一。据华盛顿大学资料，葡萄牙语在十大语言中居第八位，在全世界使用葡萄牙语居民人数达1.82亿，分布在南美洲、欧洲、非洲和亚洲一些国家。18世纪，在殖民统治期间，巴西使用的葡萄牙语没有受到宗主国的葡萄牙语在语音方面变革的影响，而是在全新的历史和自然环境中，受到当地土著印第安人语言，特别是图皮南巴语（tupinamba）的深刻影响。它曾是欧洲人与印第安人之间接触中使用的语言；在巴西南方“猎奴队”的远征中和在对亚马孙河流域的占领中，图皮南巴语也被广泛使用。耶稣会教士们学习了这种语言，并把基督祈祷词翻译成图皮南巴语，用于传教；这就使图皮南巴语同