在东南亚，人们习惯上把马、新、印尼、文、菲这5国称为“海洋国家”或“海岛国家”，把越、老、柬、泰、缅这5国称为“陆地国家”或“半岛国家”。泰国与5个海岛国家的关系要明显好于其与半岛国家的关系。而且泰国在东盟内部的合作就目前而言也主要是与其他老东盟5国（即海岛国家）开展的，与4个新半岛成员国仍处于磨合阶段。这一现象是在多种因素共同作用下产生的，既有历史原因，也有现实利益。泰国在历史上一直是陆权国家，其国家利益也主要在中南半岛，而且泰国自从17世纪末实行闭关锁国政策后，几乎退出了海上权利的争夺，所以，与其他半岛国家相比，泰国与东南亚海岛诸国的传统势力范围并不存在太大的冲突。不过，泰国与海岛国家间也并非没有冲突。泰国南部与马来西亚北部的相邻地区在历史上就一直是两国争执的焦点。泰国从阿瑜陀耶王朝开始就一直试图以宗主国的身份控制马来西亚北部，并不断镇压当地的反抗力量，直到19世纪英国控制了马来亚地区后，泰国势力才被迫撤出马来亚北部。1909年7月15日，迫于英国的压力，曼谷王朝签署条约放弃了对吉打、吉兰丹、丁加奴、玻璃市四州及附近岛屿的宗主权。英国将这些地区归入了英属马来亚。但是，泰国却并没有因