1498年，葡萄牙航海家瓦斯科·达·伽马（Vasco da Gama，1460～1524年）绕过好望角，到达印度马拉巴尔海岸的港口卡利卡特（Calicut），揭开了西方殖民主义势力进入印度的序幕。达·伽马在卡利卡特受到友好接待，国王允许葡萄牙人在此经商。达·伽马从印度带回一船印度商品，获利甚丰。1502年，达·伽马再次来到卡利卡特，利用武力捕获印度商船，抢劫货物。1505年葡萄牙国王任命弗朗西斯科·德·阿尔梅达（Francisco de Almeida，1450～1510年）为葡萄牙印度事务总督后，葡萄牙人依靠海上优势，控制了从印度和香料群岛（今印度尼西亚马鲁古群岛）去往欧洲的海上商路，印度商人对外海上贸易通道被切断。1509年，阿丰索·德·阿尔布凯克（Afonso de Albuquerque，1453～1515年）接替阿尔梅达成为新的总督后，用武力直接占领印度西海岸港口果阿（Goa，当时属于比贾普尔国）。随后，他的继任者们又在印度西海岸和东海岸建立一批殖民据点。整个16世纪，葡萄牙人控制了印度与欧洲的贸易。17世纪，葡萄牙势衰，荷兰人来到印度，改变了葡萄牙在香料贸易中的垄断地位。1