琉球群岛呈弧状分布在我国台湾岛东北与日本九州岛西南，北与日本的大隅诸岛和九州岛隔海相望，西南与我国台湾岛相望，东邻太平洋，西邻中国东海。绝对地理位置在北纬24度2分44.9秒至北纬29度58分0.7秒，东经122度56分1.4秒至东经131度19分56.1秒。琉球群岛由五个岛群构成。在地理分布上由北向南分别是吐噶喇列岛、奄美诸岛、冲绳诸岛（包括庆良间诸岛）、大东诸岛和先岛诸岛（包括宫古列岛和八重山列岛）。琉球群岛陆地总面积3611.08平方公里1880517。据统计，琉球群岛共有224个面积超过0.01平方公里的岛礁。其中，有人岛屿59个，无人岛屿68个，无名岛礁98个1880518。在地质构造上，北太平洋西部与东海交界处有一条被称为“琉球弧”的海底山脉，这条海底山脉的东侧是菲律宾板块下沉形成的琉球海沟，平均水深超过5000米，最深处达7881米；西侧是沿日本九州岛西南一直延伸至我国台湾岛东北部的冲绳海槽，长约1000公里，宽约100公里，平均水深超过1000米，最深处达2717米。冲绳海槽是东海大陆架与琉球群岛之间的一个特殊地理单元，其地质学及地理学特征鲜明，构成了东海大陆架自然延伸