琉球王国像一颗彗星在历史的长河中划空而过，但是，承载着琉球王国的琉球群岛依然如故。翻开琉球王国留下的短暂历史，无意之中你会发现，琉球王国从诞生到消亡的每一个历史节点都能够看到整个东亚地区地缘关系结构性变化的背景。在东亚地缘关系变化中诞生的琉球王国的命运一直在与整个东亚地区社会经济的变化相互联动。明王朝初期，中琉宗藩关系的建立将琉球王国纳入古代东亚地区国际秩序之中，奠定了琉球群岛文明开化的基础。17世纪初，日本萨摩藩的入侵使得琉球王国丧失了国家的独立性。之后，琉球群岛一直受到中日两国的双重影响，中日两国的盛衰在琉球王国的历史中留下了深深的烙印。近代，清王朝的衰落和日本的崛起彻底改变了琉球王国的命运。日本强行吞并琉球王国，将琉球群岛作为“冲绳县”纳入日本国家体系中。所谓的“琉球处分”不但遭到了作为宗主国的清王朝的反对，而且也缺乏琉球民众的民意基础。因此，日本对琉球王国的强行吞并至今未能得到国际社会的普遍承认。虽然，今天有一部分琉球人认为日本的“琉球处分”促进了琉球群岛的近现代化进程，但是，仍有相当多的琉球人对自己的“日本人”定位不予认同。不可否认，日本在“琉球处分”过程中的暴力色彩和强制性