与其他欧洲国家以及世界历史上的绝大多数国家一样，英国传统上是一个阶级分野极其鲜明、等级制度极其严格的国家，不同阶级的收入水平和生活习惯相差极大。人们的阶级意识也很强烈，衣着、仪表甚至口音都会成为阶级出身和门第高低的标志。例如，最近几年在中国风靡一时的英国电视连续剧《唐顿庄园》便很清晰地传达了这种信息。注重门第出身在英国是一种根深蒂固的传统，富人们总要想方设法得到一个爵士之类的封号，才能跻身于上流社会。在“公学”受教育的通常也都是上层阶级的子弟，而大多数工人子弟则很少有这种机会。直到二战以后，“公学”才开始接受一些富人的子女，但实际上也是要对这部分人进行潜移默化的影响，赋予他们以上层阶级的观点、仪表和讲话的腔调与口音。再有，英国的酒馆过去也有小酒吧与沙龙之分，小酒吧通常是对工人阶级的顾客开放的，而沙龙的常客则是中产阶级人士，但随着社会的发展，这些差别越来越小。第二次世界大战之后，高等教育日益普及、经济结构发生了翻天覆地的变化、普选权得以实现、女性的地位也有了巨大改变，从而导致英国的社会阶级结构发生了深刻变化，但很多传统依然保持至今，特别是由于英国从未发生过法国那样彻底的资产阶级革命，因此