英国是世界上报刊业最发达的国家之一。19世纪初，报纸的发行量还很小。当时发行量最大的报纸是《晨邮报》（Morning Post），每天的销售量在4000份左右。随着印刷方法的改进，印刷质量不断提高，价格也得以降低，从而推动了报纸的发行。19世纪30年代，《晨邮报》被《泰晤士报》（The Times）超过。19世纪50年代，《泰晤士报》的日发行量在4万份左右，约占日报市场的80%。此后各种日报不断得以创建，而且发行量不断增加。同时，各种周报也得到了蓬勃发展，并且后来居上，其受欢迎程度超过了日报。19世纪90年代，《劳埃德周报》（Lloyd’s Weekly Newspaper）成为第一份单期发行量超过100万份的周报。到20世纪50年代中期，无论是日报还是周报的发行都达到了顶峰。1950年时，《世界新闻报》（News of the World）的单期发行量曾达到过800万份，但从那之后，所有报纸的发行量都开始下降。到20世纪后期，由于电视媒体与互联网等多种新闻媒体的冲击，报纸的发行量更是急剧减少。同时，英国人的报纸阅读率也随之下降，例如，1978年，15岁以上的英国人中有72%的人每天阅