领事裁判权，即一国人民至他国经商旅行，不受所在国法律支配及所在地法院管辖，而由其本国领事用本国的法律来管辖。中古时期，各国言语习俗互异，一国政府欲管理他国人民殊感困难，彼此互认享有此权，绝不以为侵犯主权，此即属人主义盛行时代。迨至近世，国际交往日渐繁多，国家主权之说创行于世，于是将属人主义一变而为属地主义。凡在本国境内的居民，不论籍录何国，概受所在地法律支配及法院管辖，内外人民，一律平等。直至20世纪三四十年代，列强对于中国，犹借约保留此权，使其本国人民不受中国司法管辖，或者把司法管辖扩大到中国疆土，严重侵犯了中国主权。近代，远东各国的领事裁判权制度，建立最早、废除最晚、受害面积最大、人口最多的即为中国。1887370关于领事裁判权，中国历史上曾有过平等互惠的先例。比如1689年的《尼布楚条约》，1887371以及1871年的中日《修好条规》。不平等的领事裁判权制度，则可追溯到1843年的中英《五口通商章程》和1844年的中美《望厦条约》。后一条约，开创了一百年来西方国家在中国享有领事裁判权的内容，有关条款如下。第十六条，遇有合众国民拖欠中国人债项，后者应通过领事追偿；遇有中国人拖欠合