韩国是世界第七大石油消费国，年均消耗石油7.5亿桶上下，日均消耗石油近230万桶。但韩国又是个贫油国，原油生产几乎为零。它是世界上第四大石油进口国，2004年，原油进口量达8.269亿桶，进口费用达299.7亿美元，占其进口总金额的13.4%。石油价格的上涨对韩国经济影响甚大。照韩国报纸的说法，2004年，石油价格每桶上涨五美元，韩国就要多支出55亿美元，它的GDP就将下降0.9个百分点。提高石油储备量，保证石油安全，开源节流，提高能源自给率，就成了韩国的重要能源对策。