这一时期中原王朝与高句丽关系史按王朝断代和关系性质可大致分为两段，即魏晋时期（220～420）和南北朝时期（420～581）。这一时期的特征表现为：东亚大陆分裂割据，动荡不安，高句丽与中原王朝激烈争夺，先后把乐浪、带方二郡及玄菟、辽东郡纳入自己治下。东汉末公孙度领有辽东，高句丽与之通好。238年曹魏灭公孙氏后，高句丽东川王欲代之称雄，于曹魏正始（240～249）中遭到幽州刺史毋丘俭的毁灭性打击。265年，西晋代魏。274年，西晋在东北置平州（治今辽宁辽阳），割幽州的昌黎、辽东、玄菟、乐浪、带方等郡属平州。平州刺史同时兼东夷校尉，管辖高句丽等。然而，西晋末年中原大乱，高句丽趁机于313年攻取乐浪、带方二郡而复国。此后中国分裂，无暇四顾，给高句丽在东北地区拓展提供了契机。十六国时期，高句丽与兴起于辽西的鲜卑慕容氏所建诸燕屡相攻伐，玄菟、辽东为双方争夺的重点。据《三国史记·高句丽纪》，美川王三年（302）：“王率兵三万侵玄菟郡，虏获八万人，移之平壤”，此处平壤显系丸都（在今吉林省集安县西通沟）之误；又美川王十六年，高句丽军攻破玄菟城，“杀获甚众”。1898648339年，前燕（337～370