中国是最早发现茶与利用茶的国家，在不同历史时期、不同地域对茶的称谓以及“茶”字的书写形式不同。饮茶并不只是一种“柴米油盐酱醋茶”的生理需要，它蕴含着深厚的民族文化，无数诗人、学者、艺术家为我们留下了大量以茶为主题的诗、歌、书、画。茶文化是中华民族灿烂文化的组成部分，而对茶字起源的考证，则是对茶文化研究的基础。