阎学通最早引发了关于国家利益有无阶级性的讨论。他在代表作《中国国家利益分析》中，鲜明地阐述了一套国际关系现实主义的国家利益观，并引起大量学者著文讨论国家利益的阶级性问题。关于国家利益有无阶级性的争鸣，虽然持续时间不长，但其学术影响和政策影响都非常深远。学术影响而言，它彻底地解放了中国学者在“国家”和“国家利益”问题上的意识形态束缚，直接推动了中国学者对国家利益概念的清晰认识。就政策影响而言，国家利益无阶级性这一观点为当时中国外交政策的调整提供了有力的理论工具，使已在悄悄进行的调整合法化和合理化。