玻利维亚所在的地区独立前称“上秘鲁”（Upper Peru），1825年独立后，以南美解放者西蒙·玻利瓦尔的名字命名，建立“玻利维亚共和国”（República de Bolivia）。2006年艾马拉印第安人领袖莫拉莱斯执政后，2009年立宪议会通过决议，改国名为“多民族玻利维亚国”（El Estado Plurinacional de Bolivia）。玻利维亚地处南美洲大陆的中央，是拉美仅有的两个（玻利维亚和巴拉圭）内陆国家之一。玻利维亚位于西经57°26′至69°38′、南纬9°38′至22°53′之间，东西横跨1200多千米，南北相距1400余千米。其北部和东北部同巴西交界（两国边界线长3125千米），东南部与巴拉圭为邻，南部与阿根廷毗连，西南部和西部同智利和秘鲁接壤。多民族玻利维亚国面积1098581平方千米，在拉丁美洲30多个国家中次于巴西、阿根廷、墨西哥、秘鲁和哥伦比亚，是拉美第六幅员大国，居世界第二十七位。玻利维亚传统的行政区划分为省（departamentos）、州（provincias）、市（secciones de provincias）和县（cantones）