上图描绘了哥伦布发现新大陆。西班牙女王情愿典当自己的首饰和珠宝，作为哥伦布探险筹资的一部分，才最终促成了哥伦布在人类历史上的这一伟大壮举。 哥伦布出生于意大利热那亚的一个普通人家，要实施他雄伟的航海计划，必须有强大的财政支持。为此，他曾游说过意大利王室、葡萄牙皇室，甚至到西班牙，给当时的国王斐迪南二世去过信函，但都被一一回绝。直到1492年初，与国王斐迪南二世共同治理国家的西班牙女王伊莎贝拉表示，她情愿典当自己的首饰和珠宝作为哥伦布探险筹资的一部分，这才最终促成了哥伦布在人类历史上的这一壮举。西班牙女王的这次投资被认为是一起成功的风险投资，而其融资部分就来源于典当行。因此后人有评论说，没有典当就没有哥伦布的这次航海，那么新大陆的发现也许会晚很多年。典当是最古老的金融业之一。早在公元前4世纪，犹太人就已经开始经营典当业了。《旧约全书》上说：你即或拿邻居的衣服做当头，必在日落以先归还他。你借给邻居，不管是什么，不可进他家拿他的当头。要站在外面，等那向你借贷的人把当头拿出来交给你。此处“当头”，即指用于典当的担保物品。但犹太人的当铺时常受到基督教政权与教会的掠夺和