发达国家在20世纪大致经历了三次发展模式转型。第一次转型，向经济与社会协调发展阶段转型。20世纪60年代开始，由单纯追求经济增长转向经济与社会的协调发展，以改善生活质量为导向，注重相对滞后的社会发展，促进社会的繁荣与进步，在一定程度上扭转了当时普遍“有增长无发展”的状况1974680。这一时期也是以汽车工业为主导的重化工业发展后期。第二次转型，从传统工业社会向经济与社会、资源、环境和人口协调发展转型。以《罗马宣言》为发端，反思人类以无限制扩大资源开采和不注重环境保护的传统经济增长模式。20世纪80年代，工业化基本完成之后，发达国家以经济社会长期可持续发展为目标，注重经济社会发展与自然生态系统的协调发展。与此同时，发达国家进入家电工业主导的电子工业时代。第三次转型，向信息社会转型。20世纪90年代，在美国信息高速公路建设的强力带动下，世界主要发达国家的经济形态从以传统产业为主导，向以IT网络经济、软件经济、服务经济为主导的信息社会转型。信息社会的最大特征是：更多地利用创新要素（网络、知识、智慧、技术、管理）而非传统资源要素（土地、劳动、资本）实现经济增长和财富积累。美国中西部地区长期以来