“民族”（nation）和“族群”（ethnicity）是“族群政治”（ethnic politics）和“族群社会学”（sociology of ethnicity）的概念体系中的核心概念，而且这两个概念的含义已经得到清晰的界定，二者之间的区别是相当明确的。相反，在中文的日常用语里，由于“nation”和“ethnicity”都以“民族”一词来表达，所以“中华民族”（Chinese nation）和“中国各民族”（China’s all ethnicities）这两个概念之间的联系和区别，则需要特别地给予辨析。中国是一个以汉族为主体的国家，55个少数民族的总人口只占到全国总人口的8.41%，其中人口最多的一个少数民族（壮族）仅占全国总人口的1.3%。因此，很多人认为中国是一个“单一族群的民族”（nation with a single ethnicity）。然而，各少数民族居住的地域却占到全国总面积的63.8%，而民族自治地方竟占到全国总面积的64%。因此，中国又是一个典型的“多族群的民族”（nation with multi-ethnicities）。正因为这样，“中华民族”和“中