我已经规定资本主义生产方式的特点是一个阶级独自拥有作为社会劳动产品的生产资料。这种某一阶级独占式的拥有，虽然在历史上采取了生产资料个人所有制的形式，但也可能采取集体的形式。当社会劳动所生产的生产资料不被社会整体所掌握而被社会的一部分（然后这一部分成为“资产阶级”）所掌握时，那里就存在着资本主义。当生产力发展水平对生产资料（它们本身就是产品）来说已经进步到不能再简单地由个体生产者来掌握的时候，资本主义就出现了。传统的农民和手工业者制造自己的工具。产业工人不能制造自己的工厂。结果，控制社会的中心手段就从掌握自然的生产资料转变为掌握本身即产品的生产资料——设备、机器、工厂。因此，资本主义的生产方式以三大特点为标志：（一）整个社会生产采取商品的形式；（二）劳动力本身成为一种商品，这意味着：已经同生产资料分离的生产者成为无产阶级；（三）生产资料本身成为商品，它在物质上体现一种社会关系，它们被一个特定的阶级所独占——换句话说，它们成了资本。在前资本主义社会里，经济生活主要与商品无关，在资本主义方式下，整个经济成为一种商品经济。这种情况反映在传统的经济理论中，它的出发点是“供给与需求”，这就成为商品