黑格尔《逻辑学》从本质论向概念论的过渡历来是黑格尔哲学中最困难的问题，其实质是从必然到自由的过渡问题。以往人们（莱布尼茨、康德）都是从充足理由律来看待这一问题，但黑格尔认为这中间还缺少一个目的论的环节，因而必须先阐明从现实性到概念的过渡问题，而这是在《小逻辑》本质论的第三章“现实”中展开的。这里的关键在于对“现实性”（Wirklichkeit）这个词的理解，它不同于存在（Sein），也不同于“实在性”（Realität）或“实存”（Existenz），而是包含有“工作”、“活动”、“创造”即wirken的意思。当我们从它的后果的直接存在去理解它时，它里面的自由创造的含义就被遮蔽了，而显得只是偶然的、与必然性相对立的；只有当我们深入到它的本质中，将它的实体关系、因果关系和交互关系都理解为绝对实体的自身反思或“自因”，并把这种自因理解为现实的自否定，这才能揭示出自由与客观必然性的统一。这种现实本质的向内反思在基督教新教中获得了启示，上帝就在人的心中，必然性不再是外在的命运，而是人自身的自由意志的体现，是超越一切偶然性之上而对自身命运的把握（begreifen），这就是概念（Begriff）