中东的核心地区一般是指从埃及到海湾这一片地区。伊斯兰复兴运动的兴起，特别是现代伊斯兰主义的扩张，以及美国干预的加强，使中东地区的概念发生变化。从一定意义上说，美苏冷战结束以后，在美国出现的“大中东”这一话语是美国与本地区的矛盾在发展，美国与其它大国在本地区既谋求合作又进行角逐，本地区内部各国之间的相互关系也不断发生变动的一种反映。1992年，罗宾·赖特在美国《洛杉矶时报》的文章说，“一个新的、给人们带来潜在忧虑的国家集团正在形成”，它从土耳其到印度，从哈萨克斯坦到马尔代夫，从黑海沿岸到孟加拉湾，有人称之为“大中东”，也有人称之为“伊斯兰集团”、“西北亚”、“西南亚”。1990207近年在美国出现了“大中东”一词，不仅见诸报刊，而且也一再出现在政府官员的言论中。1997年剑桥大学出版社出版的《美国与欧洲》一书编入了扎尔梅·哈里尔扎德撰写的《大中东中的挑战》，不久他撰写的《大中东冲突的根源》又编入出版的《21世纪的政治冲突》一书。1990209他是美国国家安全委员会成员，不久前被任命为美国驻阿富汗大使。美国国家战略研究所在《1999年战略评估》中特别分析了美国在“大中东”的利益。2003年