如果说，沙特阿拉伯是阿拉伯—伊斯兰文明之根，那么，以色列堪称为犹太—希伯来文明之源。实际上，雨果在论及西方文明的两大元典（荷马史诗和圣经）时，肯定了古希腊人本主义和希伯来神本主义这两种相辅相成的文化传统。正是这两种传统，纵横贯穿了西方文明的发展史。可以这样说，犹太—希伯来神本主义又是西方文明之源。以色列处于东方和西方文明的交汇处。它的过去、现在和未来的整个交往过程，都同犹太民族的命运和希伯来文明的深化，紧密地联系在一起。以色列是世界上惟一的犹太民族国家，是中东地区阿以冲突的一方，是政治、经济、军事、科技等方面创造奇迹的国家。因此，《中东国家通史》把以色列排在第三卷，列于中东东端阿富汗和阿拉伯民族、伊斯兰教发祥地沙特阿拉伯之后，完全在情理之中，虽然这完全是按交稿先后的原则办理的。以色列国家的特殊重要性，在于它是世界文明交往进程中的一个富有诸多特征的历史个案，并能体现文明交往本质属性的国家。以色列国是犹太教的发源地，是穆斯林世界包围中一个犹太人孤立的小国。以色列的名字就是“犹太国”的同义语。在犹太民族的诸多特征中，商业特征引人注目，犹太人被称为“天生的商人”。这一特征同商业在人类文明交往中