恐怖主义自古有之，如法国大革命时期的雅各宾派专政，但那时的恐怖主义主要指国家恐怖主义，即政府实施的恐怖主义，今天恐怖主义的内涵已经发生了变化，按照国际社会普遍接受的定义，为实现政治目的、针对平民或民用目标、故意使用或威胁使用暴力的行为，就是恐怖主义。[1]在当今世界，恐怖主义成为一些极端组织为达到其政治目的制造社会恐慌、压力的有效手段。“9·11”事件后，恐怖主义更加引起人们的重视，尤其是打着“圣战”旗号的恐怖主义，成为国际安全的重要威胁和国际舆论的热门话题。由于“9·11”事件是由伊斯兰原教旨主义激进派“基地”组织发动的，美国的反恐战争集中针对伊斯兰“恐怖组织”，有意无意地主导和塑造了世界舆论关注的焦点，使国际社会的注意力集中于伊斯兰世界，再加上伊斯兰原教旨主义极端组织近来以“圣战”为名义频频制造事端：“基地”组织实施了一系列恐怖袭击，包括1993年对纽约世界贸易中心的汽车炸弹爆炸、2000年对美国“科尔号”驱逐舰的爆炸、2001年的“9·11”事件，近年在沙特等国对西方目标发起的一连串恐怖袭击等，“伊斯兰祈祷团”在2002年发动了印尼巴厘岛爆炸案，2003年5月萨达姆政权垮台后扎卡