“突厥”是一个专属名词，指很早以来那些操突厥语的部族。由于文献史料的匮乏，再加上历史上突厥民族几乎没有留下系统的文字记载，人们关于突厥民族起源的历史知识都是支离破碎的，因而史学家在对突厥早期历史的研究中，对突厥起源与归属的追溯只能来自于一些神话传说，必须通过外族人间接的一些历史记载，如汉文、波斯文和阿拉伯文的史料，这导致人们对古代突厥历史的认知根本无法形成一个完整清晰的体系。1992266因此，在统称突厥人的时候，一些严肃的专家学者一般会使用“操突厥语的诸民族”这样的术语，认为突厥是一种民族专称，而非民族泛称，认为它是一个历史地产生而又历史地消亡了的古代民族。1992272“突厥”一词作为政治名词，最早是指“蓝突厥国”。1992276此后习久沿用，遂成定义。在中国史书上，“突厥”是指6～8世纪游牧于漠北广大地区的一个古代部族，其语言称突厥语。据史料记载，583年，突厥部落分裂为东、西两汗国。东部突厥部落政权以一条向北流入贝加尔湖的河流为中心，多从事放牧、经商和农业。而其他一些突厥部落则向南、向西推进，到10世纪时，已聚居在中亚地区。11世纪中叶，讲突厥语的乌古思、土库曼各部族开始成批地