阿拉伯联合酋长国位于阿拉伯半岛东南部，波斯湾的南岸，是一个独立的阿拉伯国家。它由七个酋长国组成，即：迪拜、阿布扎比、沙迦、哈伊马角、富查伊拉、阿治曼和乌姆盖万。全国人口为891,600人（1980年初估计），其中约90%是阿拉伯人，其他是从伊朗、印度、巴基斯坦和非洲各国来的移民。领土面积为83,600平方公里，约95%的领土是在阿布扎比。陆地边界未确定，因此经常与邻国发生领土争端，这也是一个半世纪以来英国殖民主义者在这一地区实行“分而治之”的政策所留下的恶果。阿联酋的居民大都信奉伊斯兰教，其中大部分是逊尼派。国语为阿拉伯语。这个国家在许多方面是很独特的。与其他发展由国家主要区别之一是其经济增长的高速度。在这个国家十至十五年所能够作到的一切，其他“一般”的发展中国家会用几十年。阿拉伯半岛产油国，如沙特阿拉伯、科威特、卡塔尔、巴林和阿曼所具有的发展特点，今天在阿联酋表现的最为鲜明。