马克思在论及他的世界历史理论时，曾强调指出：“世界历史不是过去一直存在的；作为世界史的历史是结果。”[1]人们在学习或分析这个精辟的结论时，更多地是联系到人类历史上的生产力革命来思考这个问题。毫无疑问，这是完全正确的。因为人类的历史首先是生产力发展的历史，人类历史进步的终极原因，归根结底是生产力和生产关系矛盾运动的结果。当我们探究生产力发展的历史时，可以清楚地看到生产力革命对人类文明演进的深刻影响。但是，我们不应由此而忽略“交往”在人类历史演进中，特别是在历史向世界历史的转变中的重要作用，因为一个显而易见的事实是，只有当交往具有“世界性质”时，才有可能实现这种转变。在人类历史进程中，不仅存在着生产力革命，而且也存在着交往革命。“每一代人都在前一代所达到的基础上继续发展前一代的工业和交往方式，并随着需要的改变而改变它的社会制度。”[2]在封建社会后期，随着社会生产力的发展，在封建社会内逐渐产生了资本主义生产关系的萌芽，它作为一种新的生产关系，产生于15世纪的西欧。新兴的资产阶级通过文艺复兴、宗教改革运动，为冲破封建专制统治，建立资产阶级的政治、经济统治而斗争。