过去30年，西方对霍梅尼及其思想研究的主要特点是西方学者用西方的理论和价值标准看霍梅尼思想的“落后”和“保守”。其中，不同时期重点也有变化，伊朗伊斯兰共和国的第一个十年，西方学者在对霍梅尼的批判和否定中期待伊朗走向西方；第二个十年，西方学者不再局限于用西方的理论评判东方的霍梅尼，而是向理性化方向发展，从伊斯兰或伊朗的社会发展中去寻找霍梅尼现象的成因、探讨霍梅尼思想以及伊朗伊斯兰革命的历史根源和社会根源；第三个十年则重点探讨霍梅尼领导伊斯兰革命成功的原因以及霍梅尼思想与其他社会思潮的关系。