沙特王国是中东地区的一个大国，自上世纪30年代美国石油垄断资本进入沙特，沙美两国一直保持着传统的“盟友”关系。“9·11”事件发生后，美国锁定和指控的头号嫌疑犯本·拉登系藏匿在阿富汗，并受塔利班庇护的沙特人。同时，美国司法部官员还指出，在“9·11”事件嫌疑犯中，其中9人具有沙特国籍或者曾经在沙特居住。因此，“9·11”事件后，沙特的一举一动备受人关注。然而，从“9·11”事件爆发到美国对阿富汗实施军事打击以来，沙特政府除了在“9·11”事件之初无法回避地表明了它对恐怖主义行动的谴责，并中断同阿富汗塔利班的外交关系外，人们几乎很难再听到沙特官方的声音。沙特王国为什么在举世震惊的“9·11”事件和美国对阿富汗塔利班政权的军事打击中采取如此谨慎的、低调的“冷处理”方式呢？其原因是多方面的，而且人们只能从90年代以来沙特政府面临的各种内外矛盾和挑战中寻找答案。