爱尔兰实行议会民主制，其法律基础是1937年宪法（以及后来的修订条文）、普通法和议会通过的法律。具有直接适用性的欧洲联盟法在爱尔兰具有法律效力。爱尔兰的基本法是1937年经全民公投通过的爱尔兰宪法，其前身是爱尔兰第一个议会通过的1919年宪法和爱尔兰自由邦制定的1922年宪法。1919～1921年“英爱战争”结束后签订的和约规定，爱尔兰自由邦须在一年内制定宪法，且须为英国政府接受。新宪法很快草拟完成，于1922年6月15日公布，同年10月25日获众议院批准，英国政府也在规定时间内接受了这一宪法。这是爱尔兰的第一部宪法。爱尔兰自由邦宪法承认英王在爱尔兰享有最高王权，并同意英王依据爱尔兰政府的建议，派遣一位总督作为其代表常驻爱尔兰。该宪法还规定，国会由两院组成，分别是总统任命的参议院和由人民选举的众议院。行政权则委托总统和行政会议执行；总统和行政会议的成员由众议院多数党的议员出任。1932年之后，在反对《英爱条约》的共和党执政期间，爱尔兰众议院通过立法，逐步切断了自由邦和英国之间的大部分法律联系。爱尔兰之所以能够成功做到这一点，在很大程度上得益于英国议会1931年通过的《威斯敏斯特法案》。