爱尔兰在军事上实行中立政策。这一政策由来已久，是由多种原因造成的，但最终促成爱尔兰正式宣布实行中立，并将其作为一项永久性外交与防务政策的原因是第二次世界大战的爆发。随着欧洲大陆的形势日益紧张，1939年4月，当时的爱尔兰总理德·瓦勒拉明确表示，如果战争爆发，那么，爱尔兰政府政策的目的是“保持并维护我们的中立”。1939年9月1日，德国袭击波兰；德·瓦勒拉在当天就明确向英国首相张伯伦表示，爱尔兰的外交政策是明确的，即保持中立政策。9月2日，爱尔兰众议院经过激烈讨论，最终一致同意实行中立外交政策，并宣布国家进入“紧急时期”。9月3日，英国和法国对德国宣战，德·瓦勒拉同时在都柏林宣布：“爱尔兰议会已经做出决议，要使我们的人民远离战火，爱尔兰不会加入英国对德宣战的行列，而且对各交战国奉行严格的中立政策。”中立政策由此成为爱尔兰最根本的外交政策和防务政策，爱尔兰也因此成为英联邦中唯一没有追随英国参加第二次世界大战的国家（但仍有一些爱尔兰公民参加了盟军军队）。尽管国内时常有人对中立政策提出质疑，但到目前为止，爱尔兰一直是世界上恪守中立政策最为严格的国家之一。1996年发表的外交政策白皮书指出：“绝