19世纪中叶后，西方列强用坚船利炮轰开了中国的国门，一时间内忧外患，纷至沓来。当时的有识之士已经意识到，只有积极学习西洋的近代文化，才能够救亡图存。晚清时期最早的官派留学始自1872年的幼童留美。但是，当时晚清政府内部的保守派势力并无法接受出洋留学的举措，在他们的百般阻挠之下，留美幼童于1881年全部召回国内，这一阶段的留学运动便无疾而终。1894年，北洋水师于中日甲午战争中全军覆灭，丧权辱国的《马关条约》终于震撼了中华大地，“蕞尔小国”日本竟通过明治维新在30年间得以称霸东亚。此时的国人幡然醒悟，认识到日本正是通过学习先进的西洋近代文化，才得以如此快速地发展，因此中国必须向日本学习，这种观点尤以1898年张之洞《劝学篇》为代表。张之洞指出：日本之所以能取得如此大的进步归功于通过留学西洋习得近代知识，因此中国必须重新大力推动留学事业。而在选择留学国家时，张之洞认为“西洋不如东洋”，力推通过留学日本学习近代文化与知识[1]。1896年，清政府正式开始派遣留学生赴日学习。首批留日学生共有13人，此后中国留日学生人数逐渐增加，1899年增至200名，1902年达到四五百名，1903年则有10