第一次世界大战爆发后，为了击败德国，英国在远东地区需要盟国日本的帮助，但不愿日本的行动威胁到自身的利益，需要防止其独霸远东。对于日本而言，则视一战为扩大侵华权益的天赐良机。因英日同盟的存在，日本急切希望利用与英国的同盟关系加入战争，并借助英国的力量达到称霸东亚的目的，这是日本对英关系的基本方针。在第一次世界大战的背景下，作为在华利益最大拥有国，一旦中日冲突，英国利益必将受损，因此英国对东亚的政策是维护中日间的现状。中日“二十一条”交涉期间，英国对日本的劝诱纵容以及对中国的施压，都是围绕这一目的进行。英国外交部基于英日同盟的存在，是如何分析日本意图全面控制中国的野心的？当日本的要求与英国在华利益发生冲突，又是如何应对的？透过英国外交部档案，这些问题都可以得到一个较为清晰的回答。