中国朝野对结束一战的巴黎和会抱有较大期待，希望通过巴黎和会能收回国权，废除相应的不平等条约，在参会前的提案准备中，收回被日本侵占的青岛及胶济铁路反而由于被视为理所当然而并未列为重点。巴黎和会上，中国提出收回青岛和胶济铁路等合理要求，因缺乏美、英等国的支持，以失败而告终，这直接导致了国内五四爱国运动的爆发。国内蓬勃发展的民族主义给代表团以极大的压力，中国代表团最终未在对德和约上签字。