巴黎和会上，中国拒签凡尔赛对德和约，中日之间的纠纷仍是悬案，远东的问题并未得到解决。为了应对日本崛起后的远东局势，英、美均有意调整其远东外交政策。在此背景之下，召开了华盛顿会议，讨论远东问题及限制军备问题。北京政府对华盛顿会议抱有较大的期望，希望通过华盛顿会议收回青岛及胶济铁路，并废除列强各项在华特权。通过在华盛顿会议内外的努力，列强同意调查治外法权及召开关税会议。对日外交方面，山东问题亦以一定代价得到解决。