通过工业、军事和文化而展现的美国权力已经成为地球上最强大的力量……而传播已经变成了美国在拓展其世界权力时的决定性要素。——Herbert Schiller，1969：162-163斯麦兹离开伊利诺伊大学传播研究所后，赫伯特·席勒接替了他的教职。如果说斯麦兹是传播政治经济学的理论权威，那么席勒则是同时代的批判领袖（郭镇之，2001）。斯麦兹更多地在逻辑推演上确立了该学派在美国传播研究领域的地位，席勒则以更加激进的姿态将传播政治经济学发扬光大，扩大了该学派在美国传播研究领域甚至世界范围内的影响。相对而言，斯麦兹更为冷静内敛，体现了一位理论家的严谨，而席勒则更像精神领袖，更富激情，更具有个人魅力，吸引了一批后来学者走上政治经济学道路。与斯麦兹一样，美国和全球政治经济的发展和转型，深刻地影响了席勒的政治思想和学术研究。1919年席勒出生于纽约工人阶级家庭，成长于大萧条时期，当时，他的父亲长期失业，家庭没有固定收入，生活极为贫困。之后他进入免费的纽约公共教育系统学习，高中毕业后，进入纽约城市大学（City University of New York），学习社会科学和经济学。大萧条时期的学习和生