阿曼历史悠久，历经了繁荣和强盛，也遭受过外国的入侵和奴役。在有文字可考的历史记载中，阿曼人的航海业就很发达。凭借优越的地理位置和精湛的航海、造船技术，阿曼沿海地区通过海上贸易日渐富庶和繁荣。1507年，“强大的”葡萄牙为了控制日益繁荣的阿拉伯海和印度洋贸易，派军队入侵阿曼，占领其沿海地区长达142年之久，直到1649年苏尔坦·本·赛伊夫·亚里巴教长（即伊玛目）将他们彻底驱逐出阿曼。阿曼开始进入繁荣时期。1718年教长苏尔坦·本·赛伊夫二世去世后，在新教长的选举过程中阿曼爆发了内战，整个国家陷入混乱，国力衰退，繁荣的局面到此结束。波斯军队趁机入侵阿曼，1742年，赛伊夫·本·苏尔坦二世同波斯军队签订条约，承认波斯的宗主国地位，阿曼再度沦为殖民地，亚里巴王朝（1624～1744年）灭亡。1744年，艾哈迈德·本·赛义德被选为新教长，他带领阿曼人民赶走波斯侵略者，恢复了国家的统一，建立了强大的海军和商业舰队。阿曼进入赛义德王朝，变成了拥有完整主权的国家，19世纪上半叶，其疆域已经越过阿拉伯海湾进入东非，控制了桑给巴尔岛。19世纪中叶，阿曼发展到顶峰，成为控制印度洋贸易的地区强国，与法国、英国