公元1世纪的世界，当东亚大汉王朝在复兴中进入东汉时代，当中亚大月氏人经过近200年准备建立了贵霜帝国，当南亚次大陆在外族入侵中持续混乱和分裂，当西亚帕提亚帝国在内忧外患中难以自拔，当南欧古罗马帝国在王朝更迭中暂停扩张，人类文明由于耶稣的诞生和基督教的出现终于有了统一的时间坐标——公元。尽管这种年度记法1000多年后才被广泛接受，但已被今日之世界普遍采用。公元1世纪的东亚，尽管大汉王朝一度被“王莽篡位”所打断，但复兴的东汉王朝以其繁荣和昌盛为人类文明做出了更大的贡献。从汉初吕后擅权，到窦太后干政，到霍光专权，再到王氏家族的权倾朝野，外戚干政一直是汉王朝的一大痼疾。公元8年，已经身为皇帝外公的王莽假借高祖遗命迫汉平帝禅位给自己，定国号为“新”。虽然汉光武帝刘秀在14年后又重建了刘姓江山，但大汉王朝因此一分两段，有了西汉和东汉之说。从少年丧父、23岁任黄门侍郎、29岁任骑都尉、37岁初任大司马、44岁再任大司马、46岁封安汉公、49岁加号宰衡、55岁担任摄政、65岁受禅让称帝，至78岁在农民起义中被杀，王莽是中国历史上最具有争议的帝王之一，以至于记载历代帝王将相的“二十四史”中没有他的帝纪。