公元7世纪的世界，东亚尽享大隋余荫的大唐帝国北驱突厥、海纳百川，使中原王朝再登巅峰。南亚沉迷佛教的戒日王朝盛极一时、称雄北部，但半个世纪不到便再度分裂。偏居西欧的法兰克王国在统一与分裂的往复中，悄然孕育着全新的文明。当阿拉伯帝国高举伊斯兰战旗从黄沙大漠骤然冲出，被累年征战拖垮的萨珊王朝和拜占庭帝国，一个在伊斯兰圣战的欢呼声中颓然倒地，停止了400多年的驰骋；一个是恢复古罗马帝国的雄心破碎，但反觉一身轻松。公元7世纪的东亚，隋炀帝的穷奢极欲仿佛是大唐帝国诞生前的序曲，“贞观之治”奠定的基调，使史诗般的大唐在李治时期迎来第一个高潮，武则天的称帝则为其平添了几分浪漫的遐想。公元618年灭亡的隋王朝，从一统天下、北击突厥、西退吐谷浑、东征高句丽，到创三省六部、首开科举、贯通大运河等，仅历二帝、38年便创造了足以比拟秦汉唐宋元明清的辉煌。但在短时间内实施了太多具有远见和睿智的构想，给社会尤其是人民生活造成了极大的破坏，也因此缩短了自己的生命。隋初，隋文帝因长安在战乱中损毁严重，在其附近营建新都“大兴城”，并开凿广通渠以利漕运。公元604年继位的隋炀帝，兴建东都洛阳并以其为中心开凿大运河，兴建大粮