由于有着大量系统的文字史料，学者们对中华文明的描述通常围绕一个族群或王朝的发展有序展开，如唐宋元明清等。而对于其他文明来说，学者们更多是依靠考古发现来理顺散乱的历史事件，甚至用传说和想象来弥补早期文明相关材料的不足。在这种情况下，用一个城市来代表某个文明也就成为西方史学的一大特征，其中最突出的代表就是以古罗马城命名的古罗马文明。作为古希腊文明的继承者，古罗马文明不但影响了欧洲2000多年的发展，而且随着欧洲现代文明的发展将影响扩展至整个世界，在欧、亚、非三大洲都留下了斗兽场、罗马大道、拱形引水渠和城堡等独特的标志。古罗马文明通常被分成王政、共和和帝国三个发展阶段。王政时代的说法主要源于西方史学家对古罗马文明的崇敬，加之翻译者的刻板，很容易给人们造成认识上的错觉。事实上，王政时代不过是古罗马人原始部落形成和发展的一个阶段，所谓的“王”只不过是部落联盟首领。王政时代开始的标志是罗马城的建立。传说，一对被母狼养大的兄弟共同在亚平宁半岛的台伯河畔建造了一座城池。后来兄弟反目，哥哥杀死了弟弟并用自己的名字命名了这座城市——罗马。兄弟相残的故事应该是对两个主要族群在罗马城形成过程中从相