公元11世纪的世界，东亚大宋王朝虽地域范围不及唐朝，但依靠发达的经济和文化续写了中华文明的传奇，尽管其对外之羸弱让人唏嘘不已。南亚朱罗王朝虽在对海上贸易的追求中实现了跨越海洋的扩张，但只能在半岛中南部偏居。在中亚地区众多突厥奴隶王国的创建过程中，伊斯兰教彻底抹掉了曾经佛教兴盛的印记。西亚阿拉伯帝国开始进入塞尔柱突厥时代，但与其创造的马赛克建筑风格一样，分裂依然是这个伊斯兰王国永恒的主题。地跨欧亚的拜占庭帝国再度崛起的雄心被塞尔柱人彻底击碎，其不但失去了在基督教世界的领袖地位，对雇佣兵的依赖也最终引发了十字军的东侵。西欧在德、法、英三国逐步形成今日国家形态的过程中进一步步入中世纪的黑暗中。公元11世纪的东亚，在大宋王朝（北宋）的周边还同时存在着北面已立国近百年的大辽、占据新疆以及部分中亚地区的高昌回鹘、世居青藏高原的吐蕃、割据云贵川的大理和迅速崛起于宁夏甘肃的西夏五个主要政权。其中，高昌回鹘是回鹘人的一支在唐王朝灭亡后在今新疆吐鲁番一带建立的，其在11世纪在名义上不得不同时向强大的辽国和北宋称臣。统一的吐蕃王朝在公元842年已经解体，11世纪分散在青藏高原各地的割据势力，以及云贵川一带的